Умывание

«Когда тебе трудно, мойся… Если ты ошибся, расстроился или обиделся, мойся. Если над тобой смеются, мойся, если не хочешь ссоры, мойся. Помни: ни одна кошка не тронет другую, когда та моется. Загрустил — мойся, смоешь тоску. Разволновался — мойся, и возьмешь себя в лапы. Всегда, везде, в любом затруднении — мойся, и тебе станет лучше… Кроме того, ты станешь чище».
Уроки кошки Дженни Макмурр. П. Гэллико. Дженни

Пожалуй, только англичане, эти великие знатоки кошачьей души, способны были так иронично и вместе с тем так исчерпывающе точно описать все побудительные причины такой маниакальной чистоплотности.

И действительно, в среднем половину своего активного времени кошка проводит, занимаясь своим туалетом.

Вылизывание и умывание не только служат ей средством поддержания в надлежащем порядке своей шерсти, но и являются определенным ритуалом, помогающим кошке привести в порядок нервную систему. Недаром после драки с другими котами или взбучки, полученной от хозяев, после стресса, связанного с посещением ветеринара либо поездкой в транспорте, кошки долго и упорно лижут себя, тем самым постепенно успокаиваясь и забывая все неприятности, произошедшие с ними.

Умывание в гигиенических целях позволяет кошке удалить отмирающие волоски, клубочки свалявшейся шерсти, пыль и грязь, налипшие на тело. Умывание сопровождается мелкими движениями зубов — покусыванием, что дает кошке возможность не только убрать крепко прилипшие к шерсти колючки, колтуны и т. п., но и удалить паразитов. Гибкость позвоночника в сочетании с подвижностью лап помогают кошке дотянуться язычком до самых удаленных частей ее тела, а там, где не достает язык, помогают передние лапы.

Интересно, что большинство кошек являются левшами или одинаково хорошо владеют обеими лапами. Только пятая часть кошек — правши и умываются правой лапой. В процессе умывания кошка лижет внутреннюю сторону передней лапы, а затем «моет» ею затылок, уши, глаза и мордочку.

Котята начинают умываться вскоре после того, как у них открываются глаза,- примерно с двухнедельного возраста. Вылизывание шерсти несет еще одну очень важную функцию — обработку шерсти по всей длине секретом специальных сальных желез, располагающихся в корнях волос. Это позволяет кошке, во-первых, сделать свою шерсть непромокаемой, а потому и не так быстро загрязняющейся. Во-вторых, вместе с секретом сальных желез по всей поверхности кошачьего тела распространяется неповторимый, присущий только ей одной запах. Затем, дотрагиваясь различными частями своего тела до окружающих предметов, кошка метит свою территорию, заявляя на нее права собственника. В-третьих, на солнечном свету из секрета сальных желез образуется витамин D, который при вылизывании попадает в кошачий организм.

Как было отмечено, вылизывание и умывание являются не только гигиенической процедурой, кошкой они используются как для достижения собственного психологического равновесия и комфорта, так и для оказания ею знаков внимания и поддержки другим животным, с которыми она мирно сосуществует под одной крышей. Например, кошка-мать вылизывает котят не только для поддержания чистоты их тела. Успокаивающие движения материнского языка благотворно действуют на состояние малышей.

Наблюдая за кошкой с котятами, можно заметить, что своего расшалившегося малыша кошка захватывает передней лапой и тут же начинает активно вылизывать до тех пор, пока котенок не успокоится. Вылизывание оказывается очень важной формой общения котят между собой, с пятинедельного возраста они начинают вылизывать друг друга, а впоследствии ритуал вылизывания сохраняется и у взрослых животных.

Кошки, живущие вместе и не враждующие между собой, вылизывают друг друга ив спокойном, умиротворенном состоянии, и в период волнения или возбуждения. Интересно, что если кошка живет в одном доме с собакой, то свое дружеское отношение к ней она выказывает периодически вылизывая собачью шерстку.

Вылизывание и умывание являются для кошек и средством выплескивания эмоций. Сытая и довольная едой кошка непременно будет долго и тщательно умываться. Она не просто удаляет с мордочки грязь, как это кажется на первый взгляд, действия животного обусловлены избытком положительных чувств, связанных с пищей.

Кошки очень хорошо чувствуют психологическую обстановку в доме, где они живут. Нервозность и напряженность в отношениях между домочадцами, необычное настроение хозяев, волнение и шум вокруг них вызывают у животных непреодолимое желание умываться.

В некоторых, правда, редко встречающихся, случаях кошка способна вылизывать себя вплоть до полного облысения отдельных участков тела. Иногда это может быть связано с тяжелой для кошки домашней обстановкой, иногда — с ревностью при появлении в доме другого животного или маленького ребенка, а порой может быть свидетельством расстройства психики животного.

Другая крайность, также связанная со стрессом или болезнью,- это полное отсутствие у кошки потребности вылизываться. Неухоженность кошачьей шерстки всегда свидетельствует о том, что животное нездорово. Чаще всего такое поведение кошки обусловлено нарушениями в системе пищеварения, возможно, даже тем, что она слишком много проглотила шерстинок, усердно вылизываясь до этого.

В любом случае кошка, живущая в комфортных для нее условиях, активно ухаживает за своей шерсткой, умываясь после каждого сна, приема пищи, после игры или встречи с хозяином.

Слишком частое, а тем более непрерывное судорожное умывание, так же как и отсутствие всякого внимания к состоянию своей шерсти,- признак явного неблагополучия в физическом или психическом состоянии кошки.