Устройство кошачьей лапы

Бесшумная, грациозная походка кошки, ее стремительный бег, молниеносные прыжки в длину и высоту на значительные для такого маленького существа расстояния, способность кошки длительное время сохранять абсолютно неподвижную стойку — все это обеспечивается уникальным строением костей, их сочленений и мышечной ткани кошачьих лапок. Их суставы очень подвижны, что позволяет кошке двигать лапами практически во всех направлениях. За счет этого она прекрасно сохраняет равновесие, способна мгновенно уцепиться когтями за опору в любом, даже самом неудобном положении. А главное, гибкость суставов позволяет кошке при падении с высоты развернуться в воздухе так, чтобы упасть на все четыре лапы одновременно.

Интересной особенностью кошачьих лап является сложное устройство их связок и сухожилий, благодаря которому кошка имеет возможность выпускать и убирать когти. Природа позаботилась о том, чтобы кошачьи когти были защищены от постоянного, зачастую неблагоприятного воздействия окружающей среды. Они являются орудием охоты и защиты от врагов, а также приспособлением для лазания.

На каждой передней лапе у кошки по четыре нормальных и по одному ложному пальцу. На задних лапах ложных пальцев нет. Таким образом, на кошачьих лапах в общей сложности имеется 18 пальцев с острыми крючкообразными когтями.

Мягкие подушечки на подошвах лапок позволяют втягивать когти в специальные футлярчики, расположенные внутри лап, благодаря чему когти не стираются от постоянного соприкосновения с почвой. В случае необходимости они мгновенно выпускаются наружу, а лапа кошки становится упругой и жесткой.

Особенно мощным оружием кошки являются когти на ее задних лапах. Опрокинувшись на спину и выставив вперед четыре лапы с выпущенными когтями, разъяренная кошка способна противостоять серьезному противнику и нанести ему глубокие и очень болезненные раны. Кошка по своей натуре всегда стремится по возможности уйти от стычки с врагом, и только в том случае, когда ее избежать не удается, например защищая котят, она прибегает к своему главному орудию защиты — острым когтям.

Когти служат кошке не только для защиты, но и для охоты. Этими острыми крючками она ловит добычу, а затем убивает ее мощными клыками. С помощью когтей кошка способна зацепить и поднять с земли куски пищи, вытащить интересующий её предмет из узкой щели. Когти помогают ей придержать добычу, лакомый кусок или игрушку, стянуть с довольно большой высоты на землю нужный предмет и т. д.

Устройство кошачьих лап, предохраняющее когти от соприкосновения с поверхностями, по которым она передвигается, приводит к тому, что когти у кошки при ходьбе не стачиваются, а следовательно, не освобождаются от отмирающего рогового слоя. Поэтому кошки стачивают их, специально царапая твердые предметы, чистят, продевая между зубами, и обгрызают отмерший роговой слой.

Если кошка живет в условиях, позволяющих ей совершать регулярные прогулки на природе (например, в загородном доме или на первом этаже в городе), то она непременно будет точить когти о деревья. Запуская их в древесину и резко выдергивая обратно, кошка тем самым снимает с поверхности когтей ороговевший слой и оттачивает их кончики.

Именно для этого кошка, живущая в городской квартире, должна иметь возможность точить когти об искусственное «дерево» или какую-нибудь вертикальную поверхность, специально предназначенную для этой цели. Если предмет такого рода в квартире отсутствует, то она будет точить когти об облюбованные ею самой вещи — мягкую мебель, стены, оклеенные обоями, ковры и т. д. Ругать и наказывать кошку за это бессмысленно и жестоко, поскольку поступать таким образом ее заставляет инстинкт.

Разумнее приучить кошку точить когти в специально предназначенном для этого месте.